The Ganjas | 2015 | Ghost River

Neo-psychedelia

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Es muy difícil ─prácticamente imposible─ que un compilado deje conforme a todos. Y Ghost River no es la excepción, particularmente porque es una muestra enfocada en los trabajos más recientes de The Ganjas, cuyo sonido ya he discutido acá. Y seamos honestos: este disco tiene un mero fin comercial (está hecho para venderse en la pronta gira europa del cuarteto). En el fondo, esto es lo que pasa cuando lo limitado de las ediciones va en contra del interés de la propia banda, porque difícilmente podría argumentarse que éste sea un mejor compilado que This is the Time 2002-2007 o, incluso, que el más reciente Comes From the Sun. Pero si las copias se acaban y de repente surge la necesidad de tener material para difundirse, no queda otra que, o re-editar los compilatorios anteriores, o crear uno nuevo y aprovechar de nuevo la especulación comercial por las ediciones limitadas. Y consistente con el nuevo cariz que la banda ha venido confirmando (tocatas cada vez más caras y elitizadas, dirigidas al público hedonista y superficial del submundo neopsicodélico arribista que ha ganado tanto terreno en Chile), se optó por esto último. Sí, se agregaron tres canciones inéditas, pero el valor agregado es, por decirlo así, simbólico. Las canciones nuevas fueron grabadas con Jack Endino, y aunque son considerablemente mejores que lo mostrado en el mediocrísimo Resistance, están lejos de estar a la altura del mejor material de la banda, como se evidencia el propio transcurso de Ghost River a medida que van apareciendo los verdaderos "grandes éxitos" de The Ganjas, que sólo palidecen cuando aparecen entre medio, precisamente, las canciones de Resistance.

En suma, si Ghost River busca sólo dar un vistazo rápido de lo que se trata The Ganjas, cumple; no deslumbra, pero cumple. Pero más allá de eso, sólo constituye un artículo para completistas obsesivo-compulsivos (como yo). -IMF

The Ganjas | 2014 | Early Demos

Dub | Psychedelic Rock

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Sam Maquieira (guitarra, voz y otros), Pape Astaburuaga (bajo, voz y otros), Aldo Benincasa (batería y maracas),  Comegato Montenegro (guitarra en "Lost Siren") y Luife Saavedra (teclado en "Mystic Horse")

Reseñar este tipo de compilados no es fácil, por la complicación propia de la dualidad entre el fondo y la forma en estos casos. Early Demos reúne, como su nombre lo indica, demos de los primeros días de The Ganjas, grabados entre 1999 y 2001. Y en su condición de demos, estas grabaciones adolecen de una forma que le induciría convulsiones a un audiófilo: si bien la masterización logra darle un sonido más prístino a las canciones (sobre todo a las del lado B del caset), no hace -y pedírselo sería un error- milagros. Así, la forma podría ser un punto en contra en una evaluación rigurosa de Early Demos. Pero en la música la rigurosidad no lo es todo.

¿Qué pasa con el fondo? Al enfocarse en su etapa más temprana, el disco se centra en el espíritu más dub y psicodélico de The Ganjas, dejando algo de lado -nunca del todo- el cariz más shoegazer que comenzó a caracterizar a la banda, particularmente, desde Laydown. Y, en este sentido, el álbum tiene verdaderas joyas. Aunque, como ya se dijo, la fidelidad del audio no es la mejor y varía de una canción a otra, estas grabaciones son registro claro de la calidad que desde un principio manifestó The Ganjas y de la fusión de estilos que hacen tan particular su sonido. Destacan, sobre todo, las versiones de "Lost Siren" y "Pelusón" -esta última acústica-, que ya hacen que este disco valga la pena para los fanáticos.

Ahora bien, ¿qué pasa con los no-fanáticos? Honestamente, es probable que Early Demos no funcione para ellos. Por discutido antes, no es un disco para empezar a escuchar The Ganjas; es más bien una hoja de ruta que guarda el registro de hacia dónde se encaminaba la banda en sus inicios. Por lo mismo, su valor se conmensura sólo cuando ya se tiene una noción de la trayectoria completa del viaje musical de esta gran banda chilena. Pero el valor, ciertamente, está ahí, esperando a ser hallado. -IMF

Pocahaunted | 2012 | Geneva Misses

Psychedelic | Dub

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(rip propio)

Debo admitir que de Geneva Misses no esperaba mucho. Después de que Bethany Cosentino dejó Pocahaunted y Amanda Brown re-armó la banda dejando atrás el formato dúo, creí que el sonido seguiría el camino que desde un principio habían seguido Cosentino y Brown, es decir, el sonido drone/experimental con sabor nativo-americano que cultivaba la dupla desde sus primeros lanzamientos en conjunto. Pero no; salió Make It Real, el primer álbum de la reformada banda, y mis expectativas no se cumplieron. Y por lo mismo, creo que nunca pude formarme un juicio lo suficientemente objetivo sobre ese disco.
En 2010 se anunció el fin de Pocahaunted y un tiempo después, en 2012, apareció Geneva Misses, un registro en vivo grabado en Ginebra, Suiza. Cuando vi el tracklist y me fijé en que todos los temas son de Make It Real, me decepcioné un poco, pero ¿cómo no iba a darle una oportunidad al último disco en la corta, pero fructífera trayectoria de Pocahaunted?
Aunque sigo pensando que Make It Real está lejos de ser lo mejor dentro de la discografía de la banda, Geneva Misses es un muy buen álbum en vivo, con versiones de las canciones por lejos -muy lejos- mejores a las de estudio. El dub siempre estuvo presente, en cierta medida, en la trayectoria de la banda (por ejemplo, en Island Diamonds), y en Geneva Misses alcanza su máximo apogeo, sacando, además, la mejor parte del espíritu psicodélico que caracterizó su etapa post-reforma. En otras palabras, se nutre de algunos de los elementos más luminosos de la historia de Pocahaunted y los complementa con la energía de la banda en vivo. En suma, es un excelente cierre para una discografía también llena de álbumes imperdibles. -IMF