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Grimes | 2015 | Art Angels

Electropop
Info | Compra | Escucha
Enlace | mp3 | 320 Kbps
Tras su vertiginoso salto a la fama con el aclamado Visions, las expectativas para el cuarto álbum de Grimes eran altas. Y posiblemente la canadiense era consciente de eso, como parece evidenciar el largo lapso de tres años que tardó en aparecer Art Angels, intervalo marcado, además, por un álbum ya grabado cuyo lanzamiento fue abortado por la propia Claire Boucher. De este último alcanzó a publicarse un single, "Go", que desconcertó a la fanaticada más conservadora por sus flirteos con el trap y el R&B, y un sonido que se alejaba sin contemplaciones del de los álbumes precedentes, lo cual supuso una exaltación aun mayor por lo que sería este cuarto trabajo de estudio.
Si bien Art Angels no siguió en esa criticada vía de exploración estilística, sí marca una evolución en el sonido de Grimes. Esta nueva placa tiene un carácter decididamente más pop y menos electrónico y experimental que Visions, y para qué decir respecto de Geidi Primes y Halfaxa. Pero la transición, aunque abrupta, no podría haberse logrado de mejor modo. Art Angels es un disco que puede no entenderse a la primera escucha, y en ese sentido aún conserva algo del espíritu experimental que tiñe un poco de cripticismo la música de Grimes, pero que paulatinamente logra revelar su encanto a base de canciones pegajosas y un eclecticismo genial, particularmente en la primera mitad de la placa. El álbum es la perfecta muestra de cómo alienándolo de su condición de producto comercial, el pop puede constituirse en un lenguaje tan valioso como otros géneros musicales. Ciertamente, el talento innegable de Grimes como compositora y como cantante es un ingrediente imprescindible en esta receta, así como una producción mucho más pulida que en sus trabajos anteriores.
Es innegable que el riesgo que tomó Grimes en pos de un sonido más ligero y directo no está siendo del todo bien recibido por sus seguidores. Pero lo cierto es que, más allá de una ceguera puritana, no parece haber argumentos en contra de esta nueva senda. Art Angels es prueba irrefutable de eso. Sin duda, uno de los grandes discos de 2015. -IMF

The Units | 1980 | Digital Stimulation

Synth | Art Punk
InfoEscucha
Enlace | mp3 | 192 Kbps

Scott Ryser (sintetizador y voz), Rachel Webber (sintetizador y voz), Brad Saunders (batería) y Jim Reynolds (vibráfono en "Tight Fit")
Muchas bandas graban un solo disco, se separan y pasan a la posteridad sin pena ni gloria, dejando detrás de sí un legado difícilmente recordable. Tal vez muchos discrepen con esta idea, porque claramente hay excepciones a la regla. Pero hay que tener presente el sesgo a favor de los ganadores, esto es, el hecho de que recordamos sólo a esas bandas legendarias que con un solo trabajo discográfico lograron enmarcar su nombre en la historia de la música, en desmedro de millares de otros proyectos cuyos frutos quedaron relegados al olvido.
Sin embargo, la línea que en este escenario separa los éxitos de los fracasos es más bien difusa. Para muchos, probablemente The Units sea un nombre desconocido. Digital Stimulation, el único larga duración de esta banda californiana, fue editado en vinilo en 1980 y a la fecha no existen re-ediciones (aunque hace un par de semanas se anunció, por fin, una nueva edición). Pero los hechos no se condicen con lo que se escucha en el álbum. The Units fueron pioneros en el synth punk, y no puede haber mejor representante del género que Digital Stimulation.
El sonido de la placa es muy accesible, lo que a primera escucha puede malinterpretarse como un estilo demasiado sencillo y sin profundidad. Pero a medida que uno se va repitiendo el plato, van apareciendo destellos de colores que antes no se notaban, y en su sencillez, el sonido alcanza una emotividad honda que se manifiesta en cada una de las canciones de componen Digital Stimulation. Lo hermoso del disco es que esa profundidad va de la mano de melodías pegajosas que mantenienen vivo el espíritu del álbum en todo momento: un cariz perfecto de melancolía alegre.
Puede que The Units no hayan alcanzado un lugar ilustre en la historia de la música, pero difícilmente alguien que haya pasado por Digital Stimulation, su único larga duración, podría decir que no merecen ese honor. Es un álbum perfecto. -IMF