Ignatz | 2023 | The Cure

Psychedelic Folk
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The Cure marca el regreso discográfico de Ignatz —proyecto del músico belga Bram Devens— tras dos años sin publicar nuevo material de estudio (los más recientes habían sido el EP You Can't See Me y el álbum Saturday's Den, este último con su proyecto Ignatz & De Stervende Honden).

Musicalmente, este nuevo EP sigue el sonido tradicional de Ignatz, ese avant-folk psicodélico y lo-fi que ha caracterizado gran parte de su discografía con distintos matices y que aquí aparece en una veta ostensiblemente más melancólica que en sus trabajos previos. En The Cure —que por lo visto está inspirado por la banda inglesa The Cure, como su nombre sugiere—, Ignatz recurre a arreglos instrumentales delicados y repetitivos para pincelar atmósferas solitarias que van apareciendo sin vehemencia, con un letargo que, aunque por momentos incluso triste, acoge con calidez. En este sentido, el trabajo melódico en varias capas que Devens lleva a cabo constituye un cimiento fundamental para dotar al EP de un carácter envolvente e hipnótico, evitando con ello el riesgo de un sonido árido en su desnudez.

Tal vez su aire cabizbajo llegue a ser un poco fatigoso y espeso a ratos, pero más allá de eso The Cure muestra a Ignatz en plena forma y constituye, por lo mismo, un muy bienvenido retorno, que esperemos venga acompañado de más lanzamientos pronto. -IMF

Autophonia | 2019 | Nolite te bastardes carborundorum

Free Folk | Drone
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Jennifer Slezak (mandolina y violín), Jen Powers (dulcémele) y Stephanie Dean (acordeón)

El álbum debut trío estadounidense Autophonia sorprende por al menos tres motivos. No dejemos para el final el más evidente de ellos: el majestuoso trabajo que hizo la banda. Nolite te bastardes carborundorum es un álbum bellísimo de atmósferas tan delicadas y sensibles como hipnóticas y absorbentes, de carácter siempre pacífico e dulzón, pero no por ello sin ciertos matices melancólicos. En este sentido, su sonido evoca por momentos la sensibilidad melódica de Rameses III y la vocación atmosférica de Natural Snow Buildings, pero sin duda que construyendo en base a esos elementos un lenguaje propio, lo cual se vincula estrechamente con los otros dos puntos a revisar.

Un segundo motivo atañe a la instrumentación empleada. Aunque engañando a los oídos de cualquier oyente, el sonido de la banda bien podría competirle (y ganarle) al drone de muchos proyectos contemporáneos con instrumentación electrónica, la verdad es que Autophonia solo emplean instrumentos acústicos. Pero cómo se nota hasta qué grado han explorado sus herramientas, de qué modo han sondeado los márgenes de su uso habitual y transgredido esas fronteras impuestas por la costumbre. De ahí, por ejemplo, que un acordeón no suene en absoluto a lo que estamos acostumbrados, y lo mismo aplica a los otros instrumentos, cuyo terreno sónico es explorado con un cuidado y una belleza inusitados por parte de Autophonia.

Por último, y como si lo anterior no fuera ya admirable de suyo, el álbum está íntegramente constituido por improvisaciones, lo cual suma a la prolija ejecución instrumental un mérito adicional: la deliciosa compenetración de tres voces que desde su propio lenguaje son capaces de urdir una conversación que, tal como se dijo al comienzo, conforma un trabajo simplemente majestuoso. Estos elementos se resumen en una consigna sencilla: Nolite te bastardes carborundorum es uno de los grandes álbumes de este año. -IMF

Pocahaunted & Robedoor | 2007 | Hunted Gathering

Drone | Free Folk
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Amanda Brown, Bethany Cosentino, Britt Brown, Alex Brown, Bobb Bruno, Laena y Roy Tatum

Hunted Gathering es un álbum colaborativo que reúne a dos bandas que podríamos considerar hermanas. Pocahaunted y Robedoor ya se habían reunido anteriormente en Mouth of Prayer, al que pronto seguirían Heavy Sets y Plays Berkeley. Y aunque cada banda por separado cuenta con álbumes realmente destacados (podrían mencionarse, por ejemplo, Chains e Island Diamonds de Pocahaunted, y Closer to the Cliff y Too Down to Die de Robedoor), cuando se reúnen siempre hay algo especial. Hunted Gathering es viva prueba de ello.

Cada dúo tiene su propio idioma, pero el diálogo que es capaz de generarse en la conjunción de ambos, más que resultar en una dialéctica, constituye una comunión perfecta en que el peso drone de Robedoor proporciona una atmósfera densa sobre la cual Pocahaunted construye sus alegorías nativoamericanas, siempre crípticas, pero cuya honestidad y simpleza revisten su sonido de una calidez bellísima. Hunted Gathering es un disco para perderse, dejarse llevar sin temor, porque aunque la oscuridad tiende a estar presente en todo momento, los vistazos de luz dejan entrever escenarios coloridos y solemnes en su emotividad, paisajes sonoros que no son más que una catarsis humana y sin tapujos. Un álbum perfecto. -IMF