NEU! | 1975 | NEU! '75

Krautrock
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Michael Rother (guitarra, piano, voz, sintetizador y electronica), Klaus Dinger (guitarra, piano, voz, percusión y órgano), Thomas Dinger (batería), Hans Lampe (batería)

A fines de 1974 Michael Rother y Klaus Dinger ya no eran unos novatos. NEU! ya tenía a su haber dos discos imprescindibles (en el caso de Dinger se sumaba, además, su participación en el debut homónimo de Kraftwerk), tras lo cual el dúo se aventuró a tomar caminos divergentes por algunos años.

Rother huyó de la agitación de la vida urbana en Düsseldorf y se fue a vivir con Hans-Joachin Roedelius y Dieter Moebius (de Cluster) a una vieja casona rural. Con ellos formó Harmonia, cuyo debut, Musik von Harmonia, fue grabado durante el segundo semestre de 1973. El nuevo trío se caracterizaría por un sonido pastoril, sosegado y ensoñador, que le debía mucho al ambient de Cluster, pero sin dejar de lado la vocación melódica de Rother, que a su vez dejaría una huella en el dúo berlinés.

Por su parte, Klaus Dinger creó Dingerland, un sello musical a través del cual editó en 1973 el álbum debut de Lilac Angels, que él mismo había producido. Sin embargo, su emprendimiento resultó un desastre financiero, por lo que al poco tiempo –y ante la consternación de Dinger– Dingerland se vio obligado a cerrar. Tras ello, comenzaría a gestarse la idea de formar La Düsseldorf junto a su hermano Thomas y Hans Lampe, un técnico del estudio del legendario Conny Plank, quien había producido los dos primeros álbumes de NEU!.

Este era el contexto en el cual Michael Rother y Klaus Dinger volverían a reunirse: un Rother ensimismado en la apacible e introspectiva vida rural y un Dinger enrabiado con la industria musical y el elusivo éxito que tardaba en llegar. Y NEU! '75 sería precisamente el resultado de esa dicotomía. El dúo acordó dedicar una mitad del álbum a la visión de Rother, teñida de una búsqueda sonora más etérea y espiritual, y la otra a la visión de Dinger, efervescente de una energía a la vez creadora y destructiva, fruto de los altibajos que había tenido que enfrentar. El resultado de esta dinámica es uno de los discos más clásicos del krautrock, en que NEU! es capaz de reformular su sonido sin dejar atrás las lecciones aprendidas en NEU! y NEU! 2, pero a la vez introduciendo los nuevos lenguajes por los que abogaban, cada uno por su parte, Rother y Dinger.

"Isi" abre la primera mitad del álbum con la misma fórmula que "Hallogallo" y "Für Immer" habían aplicado en las placas que preceden a NEU! 75: un motorik hipnótico y dinámico, que esta vez, empero, aparece matizado por la mayor delicadeza sonora de la mano de Michael Rother. "Seeland" y "Leb' Wohl" llegan, entonces, para confirmar el nuevo espíritu, constituyendo, posiblemente, las dos canciones más hermosas y frágiles de la discografía de NEU!, con un cariz atmosférico y romántico à la Caspar David Friedrich, común en el trabajo solista de Rother. En contraste, "Hero" irrumpe sin contemplaciones en un proto-punk enérgico y a estas alturas ya legendario, con el sello innegable de un Klaus Dinger explosivo como de costumbre. En la misma línea le sigue "E-Musik", aunque con un sonido más cercano al habitual en NEU!, que da pie al cierre con "After Eight", que vuelve a embestir con un proto-punk electrizante y liberador. El broche de oro de una obra maestra innegable, de un álbum que cerraría la trilogía original de NEU! a la altura de sus esfuerzos previos y que garantarizaría la inmortalidad del dúo alemán, su vigencia hasta el día de hoy y una leyenda imborrable en la historia de la música. -IMF

Minami Deutsch | 2015 | Minami Deutsch

Psychedelic | Krautrock
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Kyotaro Miula (guitarra, voz y sintetizador), Tatsuhiko Rauschenberg (guitarra) y Takuya Nozaki (batería)

Anteriormente ya he aludido al gran año que 2015 significó para el krautrock. Pharaoh Overlord, Föllakzoid y Brainticket contribuyeron desde sus particulares flancos a esta estadística, con tres discos excelentes dentro del género. Pero faltaba comentar otro de los álbumes esenciales que 2015 dejó en su camino. Y es que el debut homónimo de los japoneses Minami Deutsch cuenta con méritos propios, porque si bien es evidente que la banda se nutre fuertemente de la herencia alemana (particularmente, del motorik de NEU!), no es menos claro cómo el legado psicodélico japonés entra en la ecuación también. En este sentido, difícilmente podrían eludirse referencias a Ghost, a Acid Mothers Temple o quizás incluso a Boredoms, más tangencialmente, aunque decir que el trío sólo juega a la mera imitación sería un error. El encanto de Minami Deutsch no reside sólo en una receta entretenida para los fanáticos de las escuelas alemana y japonesa, sino también en cómo el álbum se sostiene por sí solo más allá de las citas. En efecto, este disco es un viaje en sí mismo, un trance basado en ritmos hipnóticos y repetición bien hecha, en mantras inteligibles que alimentan el espíritu psicodélico de cada canción y que le dan al álbum un cariz a la vez críptico y cautivante.
En suma, era imposible hablar del verdadero renacimiento del kraut y la psicodelia en 2015 sin hacer mención de un álbum como Minami Deutsch, que además cuenta con el mérito de ser la ópera prima del trío japonés. Es de esperar que la llama no se extinga, ni para Minami Deutsch ni para esta nueva camada psicodélica que plagó de buenos lanzamientos el año pasado. -IMF

Föllakzoid | 2015 | III

Space | Krautrock

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Diego Lorca, Domingo García-Huidobro, Juan Pablo Rodríguez y Atom™ (sintetizador)

En III Föllakzoid dieron el paso preciso en su trayectoria. Se desligaron de la mecánica kraut-motorik a la que se habían acostumbrado demasiado -a veces a costa de sonar forzados- y atreviéndose a cambiar su sonido, se aventuraron libremente hacia una psicodelia sin cánones y sin formas definidas. Y lo que lograron es difícil de transmitir en palabras. Sí, sigue siendo cósmico y espacial, pero el lenguaje claramente dejó de ser kraut o, incluso, de ser rock. Es hipnótico y meditativo en un sentido primario, casi como un mantra o la música tribal, y extrañamente -y tal vez por el mismo motivo- en su minimalismo monolítico también tiene algo de electronica, de microhouse. Es un verdadero ritual sónico que conjuga esta vocación por la construcción en base a la repetición con una emotividad increíble en su sonido, una sensibilidad musical hermosa que destaca, sobre todo, en la segunda mitad del disco.

Las atmósferas que se logran en cada canción con el paulatino y sutil desarrollo sobre las sencillas líneas melódicas iniciales son bellísimas, delicadas y, a la vez, de una psicodelia pura, liberada de cualquier clave estilística en particular, lo que nutre a su sonido de una honestidad y una humanidad inéditas en la discografía de Föllakzoid. En este sentido, más que ser un factor negativo, la larga extensión de las canciones es un componente que la banda usa a su favor con genialidad, al contribuir a que el momentum no se pierda en ningún momento del álbum. Y por lo mismo, III no necesita más que cuatro piezas para ser perfecto.

Hasta ahora III es, por lejos, el mejor álbum del año, y lo atractivo de su sonido y los nuevos colores que surgen en él en cada escucha me hacen pensar que conservará ese sitial. Aunque la reciente escena neo-psicodélica chilena adolece de una falta de discurso crítica en un país como Chile, álbumes como III dan cuenta de que la profundidad ha encontrado otras vías por las cuales expresarse y que, a fin de cuentas, también puede haber esperanza en estos nuevos sonidos. Con discos tan perfectos como este, cabe esa esperanza. -IMF

Damo Suzuki & Mugstar | 2015 | Start From Zero

Psychedelic | Krautrock

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Damo Suzuki (voz), Neil Murphy (guitarra), Peter Smyth (guitarra y teclado), Jason Stöll (bajo) y Steve Ashton (batería)

Muy posiblemente, las expectativas frente a Start From Zero en general se ciernen sobre la aparición del legendario Damo Suzuki. Es que la entrega del japonés en vivo está a la altura de su legado como vocalista de Can; es energía pura y feeling sin límites, una muestra idónea de qué es lo que debe ser la música en vivo. Sin embargo, en el álbum la propia participación de Damo llega a palidecer frente a la potencia kraut que desde el primer momento Mugstar logra construir en base a una impresionante solidez instrumental, desarrollando un flujo sónico intensísimo e imparable que no desluce en ningún momento. Sobre este trance hipnótico, Damo yergue el incansable mantra etéreo, siempre críptico, que lo ha caracterizado a lo largo de su larga trayectoria. Y el ritual no para, no decae en ningún momento, no pierde un ápice de energía; Start From Zero comienza de la nada, pero no tarda en edificar una muralla sónica impenetrable y monumental, que sólo vuelve a la nada cuando la banda deja de tocar.
Sé que 2015 está recién comenzando y que decir algo así puede resultar prematuro, pero ya me aventuro a sugerir que este será uno de los álbumes del año. -IMF

Moon Duo | 2012 | Circles

Neo-Psychedelia | Space Rock

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Ripley Johnson, Sanae Yamada y Phil Manley (bajo en "Dance Pt. 3" y "Free Action")

El segundo álbum de Moon Duo, Circles, muestra la maduración perfecta de su sonido. Entretenido desde la primera escucha, el disco se construye en base a una psicodelia amena y melódica. La monotonía es un elemento central en este escenario; pero no una monotonía como sinónimo de repetición aburrida e innecesaria, sino en clave motorik, cautivante y pegajosa. La repetición incesante -casi como un mantra- de las bases sintetizadas de Sanae Yamada es sazonada con las voces espaciales de Ripley Johnson y su siempre acertado desarrollo en la guitarra, con solos que se mergen hermosamente con el fondo hipnótico y minimalista que Yamada sostiene inagotable. Un excelente álbum, con una exploración perfecta del sonido tan característico y original de Moon Duo. -IMF

Stereolab | 1993 | Transient Random-Noise Bursts With Announcements

Krautrock | Art Pop | Post-Rock

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Laetitia Sadier (voz, órgano y otros), Mary Hansen (voz, pandereta, guitarra), Tim Gane (guitarra, órgano y otros), Sean O'Hagan (órgano, Farfisa, guitarra), Duncan Brown (bajo, guitarra, voces) y Andy Ramsay (percusión, órgano, buzuki)

Transient Random-Noise Bursts With Announcements es un disco que conjuga una sensibilidad casi decididamente pop con la volatilidad hipnótica del krautrock. Sin vacilación, Stereolab pasan de sencillas melodías indie como "I'm Going Out Of My Way" ─que, por cierto, no dejan de lado las influencias alemanas─ a épicos delirios motorik como "Golden Ball" o "Jenny Ondioline". En suma, toda esta variedad multiforme de melodías melosas pero profundas constituye un álbum poderoso, hermoso y delicadamente lisérgico, en que la dulce voz de Laetitia Sadier construye un trance alimentado por sintetizadores perfectos, baterías espaciales y una vocación evidentemente (pero sutilmente) experimental. En otras palabras, forman un álbum que le da nueva vida al krautrock sin venderlo a un sonido comercial, pero nutriéndolo de una sensibilidad soñadora y armoniosa. -IMF