The Holydrug Couple | 2015 | Moonlust

Neo-psychedelia

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En Moonlust la fórmula de The Holydrug Couple sigue siendo la misma, pero el lenguaje del dúo ha evolucionado, siguiendo la trayectoria que Noctuary -su predecesor- ya había delineado. De la psicodelia más pura de sus primeros trabajos, que recordaba a The Ganjas o The Black Angels, han pasado a un sonido onírico en que predominan las melodías dulzonas -en el buen sentido- y, sobre todo, el desarrollo de atmósferas cálidas y reconfortantes, que de algún modo conservan su condición lisérgica de antaño. En este sentido, en Moonlust los teclados se han vuelto un elemento central del estilo de la banda, al tiempo que han ido incorporando ciertos elementos electrónicos. A ratos esto hace extrañar el carácter más orgánico de The Holydrug Couple, sobre todo por lo forzado que puede resultar el ejercicio, y por lo mismo se agradece que no se abuse de este nuevo componente y siga habiendo espacio para momentos en que asoma el dinamismo creativo del dúo, aun con su nuevo lenguaje. De hecho, son esos instantes en los que se rompe una cierta monotonía en la que se cae por una aplicación demasiado mecánica del nuevo canon, y lo consiguen con algunas canciones que realmente destacan, como "Concorde" o "Submarine Gold".
En suma, Moolust da un paso más arriesgado que el que dio The Holydrug Couple en Noctuary, y el resultado, sin ser perfecto, es muy positivo. La dulzura de la nueva fórmula le da un carácter cautivante y regocijante al sonido de la banda, que se nutre de una sensibilidad pop para colorear atmósferas tan soñadoras y volátiles que atrapan a cualquiera. -IMF

A Full Cosmic Sound | 2015 | Live en Perú 2013

Ambient | Experimental Rock

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Live en Perú 2013 es un nuevo disco en vivo de A Full Cosmic Sound que presenta el registro de la presentación de los chilenos en el encuentro Integraciones III de noviembre de 2013 en Lima. El álbum parte con la melancolía etérea de "El secreto está en la miel / Traición 73", sentando lentamente una hermosa atmósfera meditativa que, sin dejar de lado la vocación experimental de la banda, se enmarca en su faceta más ambiental. La timidez y delicadeza de la primera pieza deviene progresivamente en un verdadero viaje introspectivo con "Los Músicos", en la que la percusión se lleva el protagonismo al darle una cierta estructura al ritual sónico de la banda, alimentando el cariz hipnótico tan característico de A Full Cosmic Sound, tras lo cual "El Vicioso" llega a poner el broche de oro. La primera parte de esta última canción recuerda al cripticismo del debut de la banda, pero de a poco va emergiendo una línea melódica que da cuenta de la sensibilidad musical que siempre asoma, de algún u otro modo, en los trabajos de AFCS, y que sin perder intensidad, da matices de una melancolía feliz que pone de relieve el esplendor de su sonido. Tal vez, en ese sentido, la crítica que se puede hacer en el cierre del álbum es el abuso de "West Coast" y "OK" (se entiende al escucharlo), que tienden a romper el trance meditativo que se ha conseguido a lo largo del disco. Pero pasando por alto ese detalle (es un detalle, a fin de cuentas), Live en Perú 2013 es fiel reflejo del estilo genuino de A Full Cosmic Sound y de la belleza sónica que en el se esconde. -IMF

Caudal | 2014 | Ascension

Kraut | Post-Rock

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Aidan Baker (guitarra), Gareth Sweeney (bajo) y Felipe Salazar (batería)

El segundo álbum de Caudal sigue la lógica de Forever in Another World, su predecesor, pero la encamina a una mayor libertad sonora, lo que queda de manifiesto en un detalle tan simple como la duración de las canciones. En efecto, el trío compuesto por Aidan Baker, Gareth Sweeney y Felipe Salazar toma el post-rock emotivo y solemne de su debut y lo nutre de un espíritu kraut y espacial en que rige lo hipnótico y el desarrollo paulatino y sutil de las atmósferas tan sensibles que caracterizaron a Forever in Another World, pero desde una aproximación más experimental. Y este proceso de liberación fue el paso perfecto a seguir tras un álbum tan bien logrado como ése. El trío suena más afiatado, sin la cohibición que en el predecesor se traducía, a ratos, en un sonido más bien tímido. Si en Forever in Another World se alcanzaba prístinamente la sensibilidad tan humana de los mejores discos de Aidan Baker como solista, en Ascension esta honestidad asoma ya sin ningún tapujo gracias a la naturalidad con que surge cada pieza, lo que queda patente particularmente en "Slow Bow", una canción tan hermosa como para llorar.
Caudal es una banda que ha conseguido en sólo dos discos crear un lenguaje propio en que cada instrumento forma parte de un diálogo perfecto, en que nada sobra y nada hace falta, y en el que destacan, sobre todo, la delicadeza y solemnidad del sonido. Uno de los discos de 2014, sin duda alguna. -IMF

New Vocabulary | 2014 | New Vocabulary

Avant-Garde Jazz

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Ornette Coleman (saxofón alto), Jordan McLean (trompeta y electronica), Amir Ziv (batería) y Adam Holzman (piano en "Sound Chemistry", "Value and Knowledge" y "Gold is God's Sex")

El nombre New Vocabulary define a la perfección lo que fue este proyecto encabezado por Ornette Coleman en 2009. En contraste con las dos partes de Sound Museum (los dos últimos álbumes de estudio de Coleman) y el aclamado Sound Grammar (disco en vivo merecedor de un Pulitzer), que tenían un espíritu más bien introspectivo exento del frenetismo de sus trabajos más experimentales, en New Vocabulary salen a flote los matices más vanguardistas de la brocha del artista. En este sentido, uno de los elementos que más destaca en el álbum es, justamente, su energía experimental, críptica, por momentos oscura.
Sin embargo, esto está lejos de ser un ejercicio de nostalgia. Y es que esa sonoridad tan libre y expresiva de la que Coleman ha hecho gala durante gran parte de su carrera en esta ocasión se manifiesta en un ejercicio musical sazonado con el uso de bases electrónicas y, precisamente, de la búsqueda de un nuevo vocabulario musical. En este sentido, el dúo de Jordan McLean y Amir Ziv pasa también a ser protagonista de la travesía sónica, sentando las bases ideales para que que el incontenible saxofón de Ornette se desboque en su improvisación, pero también guiando la trayectoria sin timidez, sin miedo a hacer arreglos que puedan no ser habituales en el trabajo de Coleman.
El nuevo vocabulario al que alude el título está presente en cada pieza del disco y para alegría de muchos, hace de New Vocabulary un álbum especial, distinto y fresco, incluso dentro de una discografía tan prodigiosa como la del legendario Ornette Coleman. Una feliz sorpresa. -IMF

Sam | 2014 | Lost Songs, Vol. 1

Lo-fi | Psychedelic | Folk Rock

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Para comentar Lost Songs, Vol. 1 es inevitable hacer comparaciones con el resto de la discografía de Sam Maquieira (The Ganjas, Yajaira, The Versions, Wild Parade). Aunque bastante eclécticos, los distintos trabajos en que Maquieira ha participado evidencian ciertos lugares comunes que hacen muy reconocible su labor instrumental. En el contraste, lo lindo de Lost Songs es que saca a Sam del esquema de banda al que estamos acostumbrados y nos da un vistazo a una faceta más personal y, por lo mismo, más libre. Las canciones aquí no buscan la pulcritud del sonido ni una estructura formal. En ese sentido, aunque fieles a un espíritu folk, son más experimentales que el resto de la discografía de Maquieira y gozan de un cariz más relajado y una admirable frescura en la composición (o, en muchos casos, en la improvisación de la que surgen las piezas), precisamente por estar exentas del canon rockero tradicional.

Quizás una referencia obvia sería Neil Young, pero esta analogía deja fuera muchos elementos que se encuentran en Lost Songs y que vale la pena aludir. Posiblemente por su sonido lo-fi, muchas de las canciones recuerdan los primeros trabajos de Beck (de 1994 hacia atrás; sus discos folk), al tiempo que el trabajo en guitarras evoca, por momentos, el primitivismo de John Fahey. Sin embargo, pese a las luces que se pueden dar sobre su sonido y a lo distinto que pueda ser del resto de la discografía del músico, lo cierto es que el álbum definitivamente suena a Sam, en el sentido de que, si bien adopta una fórmula distinta, su sensibilidad musical tan característica sigue estando patente en cada pieza, nutriendo a Lost Songs de la melancolía psicodélica que tan menudo asoma en el sonido de The Ganjas y que lo hace tan cautivante. Con eso, ya es un disco que vale la pena. -IMF

Lightning Bolt | 2015 | Fantasy Empire

Noise Rock

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Brian Chippendale (batería y voz) y Brian Gibson (bajo)

No hay mucho nuevo que agregar sobre el sonido de Lightning Bolt. Desde sus primeros lanzamientos, el dúo dejó patente un estilo característico que hasta el día de hoy no tiene símil. En este sentido, Fantasy Empire no es un disco que busque desarrollar una fórmula distinta, lo que no quiere decir que sea "otro disco más de Lightning Bolt". Sí, de seguro podemos decir que el dúo no está buscando nuevos horizontes para su ruidosa y minimalista alquimia sónica, pero al mismo tiempo es claro que están desarrollando nuevas formas de transmitir su receta. Y ahí es donde Fantasy Empire brilla.

Por un lado, es el primer álbum de la banda grabado en un estudio propiamente tal y la diferencia en la calidad del sonido, aunque no es abismal, se nota. Esto no quiere decir que el espíritu tradicionalmente lo-fi de las grabaciones del dúo no funcionara; más bien, apunto al hecho de que darle un giro a su trayectoria es un paso interesante para Lightning Bolt y les permite, con la misma fórmula, alcanzar matices que antes quedaban fuera de escena.

Por otra parte, el espíritu de Lightning Bolt refleja mayor madurez, lo cual no es sinónimo de un sonido más pausado o predecible, sino de una exploración más sabia de las herramientas de las que el dúo dispone. Además, por momentos la banda adopta una melancolía que se adopta asombrosamente bien a su sonido, que no pierde la intensidad de siempre. Instrumentalmente los Brians están en su mejor forma, en especial Chippendale, que sorprende, sobre todo, en "Snow White (& the 7 Dwarves Fans)", el tema que cierra el disco. Han aprendido a reconocer cuándo matizar la energía y cuándo explotar, y en Fantasy Empire hacen un uso idóneo de este nuevo conocimiento.
En suma, es un regreso perfecto, lo suficientemente innovador para sonar frescos y demostrar que Lightning Bolt tiene cartas bajo la manga de las que valerse. Excelente álbum. -IMF

Damo Suzuki & Mugstar | 2015 | Start From Zero

Psychedelic | Krautrock

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Damo Suzuki (voz), Neil Murphy (guitarra), Peter Smyth (guitarra y teclado), Jason Stöll (bajo) y Steve Ashton (batería)

Muy posiblemente, las expectativas frente a Start From Zero en general se ciernen sobre la aparición del legendario Damo Suzuki. Es que la entrega del japonés en vivo está a la altura de su legado como vocalista de Can; es energía pura y feeling sin límites, una muestra idónea de qué es lo que debe ser la música en vivo. Sin embargo, en el álbum la propia participación de Damo llega a palidecer frente a la potencia kraut que desde el primer momento Mugstar logra construir en base a una impresionante solidez instrumental, desarrollando un flujo sónico intensísimo e imparable que no desluce en ningún momento. Sobre este trance hipnótico, Damo yergue el incansable mantra etéreo, siempre críptico, que lo ha caracterizado a lo largo de su larga trayectoria. Y el ritual no para, no decae en ningún momento, no pierde un ápice de energía; Start From Zero comienza de la nada, pero no tarda en edificar una muralla sónica impenetrable y monumental, que sólo vuelve a la nada cuando la banda deja de tocar.
Sé que 2015 está recién comenzando y que decir algo así puede resultar prematuro, pero ya me aventuro a sugerir que este será uno de los álbumes del año. -IMF