TON meets Sarah Davachi | 2024 | At Kunst-Station Sankt Peter Köln

Drone | Electroacoustic
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Matthias Muche (trombón), Constantin Herzog (contrabajo), Etienne Nillesen (caja) y Sarah Davachi (órgano).

At Kunst-Station Sankt Peter Köln es el registro de una colaboración en vivo entre el trío alemán TON y la compositora canadiense Sarah Davachi que tuvo lugar a mediados de 2023 en Colonia. Aunque el componente colaborativo es, sin duda, esencial en este trabajo, lo cierto es que su sonido se aproxima más al drone minimalista propio del catálogo de Davachi que la improvisación electroacústica de los alemanes. En este sentido, es meritorio destacar el modo en que el trío integrado por Matthias Muche, Constantin Herzog y Etienne Nillesen prestó su genial capacidad instrumental para que el hermoso lenguaje sonoro de Davachi tuviera la centralidad aquí. Gracias a ello, la única pieza que compone el álbum va tomando forma de la mano de un trabajo instrumental sutil pero resuelto, en que convergen a la perfección las puntadas resonantes de todos los participantes. Así, de forma imperceptible, TON y Davachi erigen un verdadero monolito sonoro, cuyas atmósferas envolventes e hipnóticas deambulan entre distintos paisajes sin soltar al oyente ni por un instante. La afinidad sónica del cuarteto resulta evidente en todo punto, especialmente cuando, ya finalizando el álbum, su conjunción instrumental alcanza ribetes apoteósicos, etéreos. Sin embargo, abandonando cualquier pretensión grandilocuente, hacia el final de la pieza bajan las armas y le ceden el cierre a un drone narcótico que nos lleva, sin melosidad, de vuelta al silencio. Uno de los mejores álbumes de 2024. -IMF

Snakes Don't Belong in Alaska | 2024 | Navegando al paraiso

Psychedelic Rock | Post-Rock
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Tom Astley (guitarras y trompeta), Aaron Bertram (bajo, sintetizador, órgano, y dizi) y Alex Johnston (batería y percusión adicional)

Navegando al paraiso [sic] es el primero de dos álbumes publicados este año por el prolífico trío inglés Snakes Don't Belong in Alaska, actualmente integrado por Tom Astley, Aaron Bertram y Alex Johnston. El material que la banda presenta en este nuevo lanzamiento tiene sus cimientos, sin duda, en el rock psicodélico que los ingleses han venido cultivando hasta ahora, con su habitual espíritu de improvisación y los tonos lisérgicos de siempre. Sin embargo, el trío modula aquí su sonido encaminándolo a una variante mucho más sosegada y apacible, en que la intensidad de antaño aparece traducida en líneas melódicas realmente gloriosas y en el uso de la repetición como herramienta de catarsis, echando mano a elementos del post-rock y el drone. En ese sentido, es un trabajo que suena muchísimo más maduro y que se atreve a construir atmósferas que toman más tiempo y que, por lo mismo, obligan a la banda a adoptar un temple más meditativo y paciente. Este sonido le viene muy bien a Snakes Don't Belong in Alaska, no tanto porque represente un respiro de un estilo musical que a veces tiende al agotamiento creativo (me refiero a la escuela de las jam bands), sino porque realmente supieron sacarle provecho a esta fórmula Navegando al paraiso.

Creo que el disco adolece de sólo dos pasos en falso. El primero es que "First Breath of Paradise", la canción que abre el álbum, se vuelve demasiado extensa como introducción, y más allá de ese rol no es mucho lo que aporta al relato sonoro. El segundo paso en falso es el sample del psiconauta estadounidense Terence McKenna que utilizan en "My Void is Full of Colour", la canción que cierra el disco, y que es además la más bella de las cuatro que lo componen. El sample sólo distrae y, aunque no llega a arruinarla, merma un poco la belleza de esta pieza.

Más allá de eso, creo que los ingleses lograron en Navegando al paraiso un álbum sólido y que definitivamente sobresale en su discografía, con instantes de calidez acogedora y delicada belleza compositiva. Estos nuevos aires le vienen muy bien a Snakes Don't Belong in Alaska. -IMF

GRIN | 2024 | Hush

Sludge | Stoner Metal
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Tras la publicación del EP Black Nothingness en 2023, la banda alemana GRIN, conformada por Jan y Sabine Oberg, vuelve a la carga con Hush, su cuarto largaduración. Ciñéndose a la fórmula que han desplegado en sus trabajos previos, el dúo arremete aquí con un sonido monolítico e imparable, con el mismo peso del híbrido de sludge y stoner metal que les había caracterizado hasta ahora.

Quizá la mayor diferencia en Hush sea la adopción de un enfoque más directo en desarrollo de las ideas creativas de la dupla, como lo refleja la extensión de las canciones que componen el disco (2 minutos y medio, en promedio). Así, hay menos espacio para la veta más experimental de GRIN, pero sigue habiendo cabida para las atmósferas psicodélicas que le dan una densidad de base a su sonido, de modo que la banda conserva su identidad intacta. De hecho, esta aproximación más vehemente le ha proporcionado al dúo una asertividad y una intensidad que se habían extrañado en Phantom Knocks (2022), su álbum previo, que tendía a repetir sin novedades la mecánica del excelente Translucent Blades (2020) y que, por lo mismo, sonaba algo agotado. A la vez, el dúo compensa la menor duración de sus composiciones con un mayor número de canciones, con 16 nuevas piezas, en contraste con sus discos previos, que oscilaban entre seis y ocho canciones.

Eso, ciertamente, reviste un riesgo: ¿da para tanto el sonido de GRIN o, por el contrario, su magia se diluye? Afortunadamente, el largo repertorio que constituye Hush viene de la mano de una capacidad compositiva a la altura del desafío, evitando cualquier fatiga sónica y dando señales de la plena madurez de la banda. Las canciones fluyen entre sí como si se tratara de una única pieza cargada de un ímpetu demoledor e indomable, sin aflojar un segundo en su furia psicodélica. Otro gran trabajo de GRIN y un punto alto de su discografía. -IMF

Ela Suárez | 2024 | Por si me buscan

Ambient | Tape Music
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Por si me buscan es el lanzamiento más reciente de la música argentina Ela Suárez. Publicado por el sello barilochense Bruma del Sur, el EP está constituido por tres sencillas piezas de ambient atmosférico y meditativo. El material se caracteriza por la extrema delicadeza de su sonido, que se nutre del vocabulario del minimalismo y la tape music para desarrollar paisajes sonoros de extrema belleza, tendientes a una melancolía introspectiva sumamente cálida. Esta calidez emana directamente del carácter desprovisto y minimalista del EP, que lo dota de un cariz de intimidad acogedora, reforzada por un uso prolijo de la repetición en la creación de atmósferas etéreas e hipnóticas. Acompañados de un sentido experimental innegable y de una notable capacidad compositiva, estos elementos convergen en un sonido honesto y cautivante que vuelven a Por si me buscan en uno de los mejores lanzamientos en lo que va de 2024. -IMF

Aidan Baker | 2024 | Pithovirii

Ambient | Drone
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Antecedido por Januar (en colaboración con el también canadiense Stefan Christoff) y Everything Is Like Always Until It Is Not, Pithovirii es el tercer álbum de estudio de Aidan Baker en lo que va de 2024, que promete ser un año tan prolífico como lo fue 2023. Ya en estos tres lanzamientos es posible distinguir algo de la variedad del vasto catálogo discográfico de Baker. Allí donde Januar se encamina a sonoridades doctas, Everything Is Like Always... se inclina a la veta más post-rockera de su trabajo, conjugándola con elementos del drone. Por su parte, Pithovirii adopta el lenguaje más netamente ambiental del vocabulario del músico canadiense, que despliega aquí en dos prolongadas piezas, "Sibericum" y "Massiliensis", cada una de media hora de duración. Ambas entraman un único viaje sonoro en base a atmósferas meditativas, etéreas y algo sombrías, que van urdiendo paulatinamente un trance profundo y catártico.

En ese sentido, Pithovirii es tal vez uno de los trabajos más decididamente ambientales de Aidan Baker, optando por permanecer en un hipnotismo abstracto que no llega a corporeizarse en una forma definida. Y no es que necesite tomar forma; trabajos como este, en que Baker se permite la exploración sin norte, son muy bienvenidos en su discografía, sobre todo por la facilidad con que consigue desarrollar esta arista creativa y arribar a buen puerto. Pithovirii hilvana paisajes de una frialdad paradójicamente acogedora, con largos drones que con sutileza van atrapando al oyente en un viaje contemplativo y de honda belleza, y que le dan al álbum su cierre con el mismo cuidado, depositándonos delicadamente en el silencio final. Hermoso disco. -IMF

Ignatz | 2023 | The Cure

Psychedelic Folk
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The Cure marca el regreso discográfico de Ignatz —proyecto del músico belga Bram Devens— tras dos años sin publicar nuevo material de estudio (los más recientes habían sido el EP You Can't See Me y el álbum Saturday's Den, este último con su proyecto Ignatz & De Stervende Honden).

Musicalmente, este nuevo EP sigue el sonido tradicional de Ignatz, ese avant-folk psicodélico y lo-fi que ha caracterizado gran parte de su discografía con distintos matices y que aquí aparece en una veta ostensiblemente más melancólica que en sus trabajos previos. En The Cure —que por lo visto está inspirado por la banda inglesa The Cure, como su nombre sugiere—, Ignatz recurre a arreglos instrumentales delicados y repetitivos para pincelar atmósferas solitarias que van apareciendo sin vehemencia, con un letargo que, aunque por momentos incluso triste, acoge con calidez. En este sentido, el trabajo melódico en varias capas que Devens lleva a cabo constituye un cimiento fundamental para dotar al EP de un carácter envolvente e hipnótico, evitando con ello el riesgo de un sonido árido en su desnudez.

Tal vez su aire cabizbajo llegue a ser un poco fatigoso y espeso a ratos, pero más allá de eso The Cure muestra a Ignatz en plena forma y constituye, por lo mismo, un muy bienvenido retorno, que esperemos venga acompañado de más lanzamientos pronto. -IMF

Traidora | 2023 | Un cuerpo trans lleno de odio

D-Beat
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Un cuerpo trans lleno de odio es el EP debut de Traidora, proyecto solista de Eva A, música chilena nacida en Venezuela y actualmente radicada en Londres, Inglaterra. Musicalmente, este nuevo material marca una distancia clara con respecto a To a Ghost Town, el disco solista que había publicado bajo el nombre Eva Leblanc en 2021, en una veta próxima al post-rock, y tiende más bien a acercarse a las raíces hardcore punk de sus proyectos en Chile y sobre todo de Ättestor, la banda inglesa que integró por un tiempo. Sin embargo, Un cuerpo trans lleno de odio va incluso más allá, con un sonido pesado, ruidoso y crudo a más no poder, que bebe directamente del d-beat, pero sin caer en la recreación insípida de Discharge en que se hunde probablemente la mayor parte de los proyectos en esta senda. Además de una calidad compositiva que destaca desde el primer instante, el EP nutre su espíritu d-beat con texturas abrasivas que lo vuelven muchísimo más combativo y denso, dándole a su sonido una vitalidad y frescura que también saltan a la luz con toda claridad.

A esto último también contribuyen las letras, oscuras, rabiosas, depresivas y a ratos crípticas, cuyo carácter casi telegráfico —un clásico del d-beat— consigue hilvanar con precisión quirúrgica un relato central en torno al eje temático de la corporalidad trans, que en alguna medida atraviesa el EP. Además, la construcción melódica —si cabe la expresión— de las voces logra, como lo mejor el hardcore, constituir verdaderos himnos, con coros memorables ("Tengo un cuchillo entre mis piernas / y un alma ardiente", "El miedo, los ruidos, la calle, el llanto / desolación / y me preguntas qué vamos a hacer") y estructuras repetitivas que sólo refuerzan ese efecto.

Un cuerpo trans lleno de odio no sólo es un excelente EP y uno de los mejores lanzamientos de 2023 que he escuchado, sino también la revitalización tan urgente de un género que cae con demasiada frecuencia en la mímica inerte y la franca caricatura. -IMF